sábado, 21 de junio de 2008

Ejecutivo de Microsoft arremete contra alianza de Yahoo y Google


CANNES, Francia (Reuters) - Un importante ejecutivo de Microsoft dijo el viernes que un nuevo acuerdo de publicidad entre los gigantes de búsquedas de internet Google Inc. y Yahoo Inc. reducirá la competencia en la búsqueda de avisos y será malo para los anunciantes.

Kevin Johnson, presidente de la división de Plataformas y Servicios de Microsoft, habló en el "Debate Cannes" moderado por Sir Martin Sorrell, presidente ejecutivo del grupo de publicidad británico WPP, en el que también participaron ejecutivos de Yahoo y AOL.

La semana pasada, Yahoo acordó que Google pusiera avisos de búsqueda -publicidad junto a resultados de consultas- luego de que anunció separadamente que habían fracasado las idas vueltas de una negociación para una fusión con Microsoft Corp .

La noticia de la alianza entre Google y Yahoo ha sembrado dudas entre anunciantes que temen que se incrementen las tarifas.

Hilary Schneider, vicepresidenta ejecutiva de la división Global Partner de Yahoo, había dicho que en el acuerdo "todos ganan."

Johnson, sin embargo, dijo que "si ganar es consolidar alrededor del 90 por ciento de las búsquedas pagas con Google, puedes decir, ok, Google sería un ganador."

"Desde la perspectiva de la industria, no creo que eso respalde el tener opciones y un número de jugadores fuertes en el negocio publicitario," añadió.

Entre los comentarios sobre los planes de Microsoft, dijo: "Continuaremos invirtiendo. Nos enfocaremos en nuestra estrategia y construiremos una plataforma de nivel mundial."

viernes, 20 de junio de 2008

La fotografía en los tiempos del Photoshop


Solía ser que una fotografía era considerada evidencia irrefutable. Con los avances de la tecnología, sin embargo, su realidad puede ser alterada fácilmente.


La manipulación de fotografías no es nada nuevo: a inicios del siglo pasado las primas Elsie Wright y Frances Griffiths engañaron a media Inglaterra, en especial a Sir Arthur Conan Doyle, al mostrar fotografías en donde las niñas eran acompañadas por pequeñas hadas. Tuvo que pasar más de medio siglo para que Elsie Wright aceptara que, pese a que juraba que en realidad habían visto hadas, cuatro de las cinco fotografías habían sido creadas utilizando ilustraciones recortadas sostenidas con alfileres. Ambas mujeres sostuvieron hasta su muerte, sin embargo, que la quinta fotografía era real.

No obstante, hasta la llegada de la era digital existía cierta legitimidad en la fotografía, una calidad de prueba irrefutable que ha comenzado a tambalearse. Por mencionar un ejemplo modesto, a finales de los ochenta la revista Club Nintendo solía invitar a sus lectores a enviar las mejores puntuaciones logradas en sus videojuegos tomando una fotografía a la pantalla, como prueba fehaciente de que los logros eran reales. Con los avances de la tecnología, una fotografía sería inadmisible actualmente, dada la facilidad con la se podría falsear la información.

En términos generales, la fotografía todavía mantiene una carga de credibilidad: la vasta mayoría de las personas espera que las imágenes que se les presentan sean un retrato de la realidad. En el caso del periodismo, a menudo resulta el ancla que solidifica toda la pieza, pues permanece una percepción de honestidad en la fotografía. Desafortunadamente, no falta quien explote los últimos remanentes de credibilidad de la fotografía para sus propios fines.

A finales de marzo del 2008 se suscitaron enfrentamientos violentos entre manifestantes tibetanos y autoridades chinas, iniciados por supuestos actos de violencia por parte de los tibetanos. Testigos pudieron identificar que el provocador era un oficial de policía disfrazado como manifestante, que blandiendo un cuchillo animaba a los protestantes a actuar violentamente. Las primeras imágenes mostraban claramente al agitador, y gracias a éstas el hombre pudo ser reconocido como un policía; sin embargo, páginas de internet y diario afines al régimen comenzaron a mostrar la misma imagen, pero ahora con el individuo eliminado digitalmente.

De ordinario, las manipulaciones de imágenes se limitaban al entorno de la broma práctica, pero existe una creciente tendencia a falsear la realidad aprovechando la confianza que la gente deposita en la fotografía. El caso del gobierno chino es preocupante, pero es común encontrarlo, aunque de manera más sutil, a nuestro alrededor, para hacer la realidad más atractiva de lo que en realidad es. La compañía Dove lanzó una campaña que mostraba el estándar irreal que agencias de publicidad imponen a consumidores: un nivel de belleza que va más allá de cualquier maquillaje o crema, y que de hecho requiere de una reconstrucción total de los rasgos físicos.


El llamado arte de la fotografía solía encontrar su valor en capturar la belleza o cualidad inherente del sujeto retratado: al tener una de las grandes fotografías de antaño frente a si, el espectador podía sentirse sobrecogido al encontrarse partícipe de un momento quizá previo a su propio nacimiento, o al otro lado del mundo. Quienes se dedican a la fotografía por hobby o profesión, sin duda aspiran a este honesto ideal: el de que su habilidad y técnica se manifieste en un retrato sincero del objeto. Sin embargo, la ficción ha comenzado a adentrarse más y más en este medio previamente documental. Gracias a programas como Adobe Photoshop o GIMP es posible manipular lo capturado para que el resultado final muestre una visión específica. Se trata de toda una nueva rama artística: tomar una imagen normal y agregarle creatividad para lograr un producto distinto. Existen comunidades enteras dedicadas a la manipulación fotográfica, la más notoria siendo Worth 1000.

La llegada de la manipulación creativa de imágenes no es algo que deba mirarse con malos ojos: se trata de una vía que permite a los artistas capturar la imaginación al mostrar "la realidad" transformada de mil maneras posibles. Es posible que marque, sin embargo, la necesidad de alterar la actitud de la gente hacia la fotografía. Pese a que existen métodos hasta el momento infalibles para determinar si una imagen fue tratada con Photoshop (utilizando complejos algoritmos), el ojo desnudo es fácilmente engañable. La cualidad de evidencia de la que gozó la fotografía desde su creación y que se da por sentado comienza a adoptar tonalidades de gris.

¿Se debe desacreditar de una vez el valor de la fotografía como medio de capturar el mundo que nos rodea? No, en lo absoluto. Se seguirá dependiendo de la imagen para ilustrar, demostrar y ejemplificar por muchos años más. Después de todo, una imagen vale más de mil palabras. Sin embargo, en este siglo XXI conviene adoptar una actitud más crítica e inquisitiva, no dar la realidad mostrada en las imágenes como algo por sentado. Conviene ir pensando que quizá una fracción de esas mil palabras puede no ser tan honesta después de todo.

lunes, 16 de junio de 2008

Inicia Honda producción de nuevo automóvil impulsado con hidrógeno

Tokio (Notimex).- El fabricante japonés de vehículos Honda Motor inició hoy la producción de su nuevo automóvil FCX Clarity, que funcionará con hidrógeno y electricidad como combustible y sólo emitirá vapor de agua, informó la empresa automotriz.

La producción del FCX Clarity de celda de combustible comenzó en la planta de Honda en la ciudad japonesa de Takanezawa, en la prefectura de Tochigi, precisó la firma, citada por la agencia de noticias Kyodo.

La compañía producirá 200 carros en los próximos tres años, los cuales sólo estarán disponibles en alquiler.

El vehículo, que será alquilado por 600 dólares al mes, estará disponible a principios de julio en California (Estados Unidos) y a finales de año en Japón.

El FCX Clarity, un esbelto sedán para cuatro pasajeros, puede recorrer 620 kilómetros con una sola carga de celda de combustible, aproximadamente 30 por ciento más que su modelo predecesor.

Una celda de combustible genera electricidad a partir de la reacción química de hidrógeno y oxígeno y emite agua como único residuo.

“El crecimiento tecnológico debe ir junto a la evolución de la mente” (Abel Desestress)

"Los vehículos de celda de combustible son una tecnología indispensable para el medio ambiente de la tierra" amenazado por el calentamiento global y el agotamiento de los recursos naturales", dijo Takeo Fukui, presidente de Honda.

Indicó que Honda tiene previsto iniciar la producción en masa de los vehículos en unos 10 años después de que los costos de producción bajen.

Honda inició un programa de ventas de contratos de alquiler de su vehículo de celda de combustible en 2002 y desde entonces los ha provisto a un total de 35 usuarios corporativos e individuales en los dos países.

Los vehículos de celda de combustible aún no tienen una gran demanda porque los elevados costos de producción hacen que cada unidad tenga un costo de millones de dólares.